3세 아이가 형제를 때릴 때, 올바른 훈육의 순서

3세 아이가 형제를 때릴 때, 올바른 훈육의 순서

서론: 형제를 때리는 3세 아이, 훈육보다 ‘이해’가 먼저입니다

 

3세 아이는 감정 조절 능력이 미숙하며, 언어적 표현보다 행동을 통해 자신의 감정을 드러내는 경우가 많습니다. 특히 형제자매와의 관계에서는 질투심, 소외감, 관심 결핍 등 다양한 심리적 요인이 작용하여 공격적인 행동으로 이어질 수 있습니다. 많은 부모가 형제를 때리는 아이의 행동을 보고 즉각적인 징계나 훈육을 생각하지만, 이 시기의 아이에게 가장 먼저 필요한 것은 그 행동 뒤에 숨겨진 감정의 원인을 읽어주는 것입니다.

3세는 발달적으로 ‘자기중심성’이 강한 시기이며, 타인의 감정을 완전히 이해하거나 배려하기 어렵습니다. 또한 언어 표현 능력이 충분히 발달하지 않아 감정을 설명하는 대신 행동으로 표출하는 경향이 강합니다. 이때 아이의 공격적인 행동을 단순한 ‘폭력’으로 판단해버리면, 아이는 혼란을 느끼고 자신이 잘못되었다는 인식만 남기게 됩니다. 중요한 것은 훈육 이전에 아이가 왜 그런 행동을 했는지를 함께 탐색하고, 그 감정을 부모가 먼저 이해해 주는 것입니다. 아이는 부모를 통해 ‘감정을 조절하고 관계를 회복하는 법’을 배워가며 성장합니다.

형제를 때렸다는 사실만으로 아이를 비난하거나 훈육하면, 정작 감정 조절의 핵심적인 기회를 놓칠 수 있습니다. 이번 글에서는 3세 아이가 형제를 때렸을 때, 어떻게 순차적으로 훈육해야 하는지를 단계별로 자세히 안내해 드리겠습니다.

1. 감정 해석이 먼저다: 때린 행동보다 ‘왜’ 때렸는지를 파악하라

3세 아이가 형제를 때리는 행동은 그 자체보다, 그 이면에 숨겨진 감정과 상황이 더 중요합니다. 대부분의 경우 아이는 단순히 분노하거나 짜증 나서 때린 것이 아니라, 자신이 느끼는 불편을 해소할 적절한 방법을 몰라서 때리는 것입니다.

예를 들어, 형제가 부모의 관심을 더 받고 있다고 느끼는 순간 아이는 질투심을 느끼고, 그 감정을 말로 표현하지 못한 채 행동으로 표출하게 됩니다. 이때 아이에게 “왜 때렸어!”라고 혼내기보다, “무슨 일이 있었던 거야?”라고 질문하는 것이 필요합니다. 아이는 자신이 느꼈던 감정을 되짚어보게 되고, 부모가 그 감정을 인정해 줄 때 심리적인 안정감을 느낍니다.

감정 해석의 첫 단계는 아이가 느끼는 감정을 부모가 대신 말로 표현해 주는 것입니다. 예를 들어 “○○가 장난감을 가져가서 속상했구나”와 같이 말해주면, 아이는 자신의 감정이 잘못된 것이 아니며, 그것을 말로 표현할 수 있다는 사실을 점차 배워갑니다. 이 과정은 훈육의 시작이자 핵심입니다. 감정을 해석하지 않고 행동만 제지하면, 아이는 다음에도 동일한 상황에서 똑같은 방식으로 반응할 가능성이 커집니다.

 

2. 명확한 규칙 설정: 때리는 행동은 절대 허용되지 않는다는 일관된 메시지

감정을 공감해 주는 것과 동시에, 행동에 대한 분명한 경계 설정은 반드시 필요합니다. 아이가 형제를 때린 행동이 어떤 상황에서 발생했든 간에, ‘다른 사람을 때리는 것은 안 된다’는 원칙은 명확히 전달되어야 합니다.

3세 아이는 아직 행동의 결과를 충분히 예측할 수 없기 때문에, 부모가 반복적이고 일관되게 규칙을 알려주어야 합니다. 이때 중요한 점은 감정은 공감하되, 행동은 단호하게 제지하는 것입니다. 예를 들어 “○○가 화났던 건 이해해. 하지만 형(누나)을 때리는 건 안 돼”라고 말해주는 것이 좋은 예입니다.

부모가 ‘이해해, 하지만 안 돼’라는 메시지를 지속해서 전달하면, 아이는 자신의 감정이 받아들여지되 그에 따른 행동에는 책임이 따름을 배우게 됩니다. 또한 아이가 다음부터 비슷한 상황에서 행동하기 전, 부모가 말했던 규칙을 떠올리게 됩니다. 이와 같은 경계 설정은 아이의 사회적 기술 발달과 자율성 형성에 매우 중요한 역할을 합니다. 단, 이 과정에서 부모가 흥분하거나 소리를 지르게 되면 훈육의 효과는 크게 떨어지므로, 차분하고 명료한 태도가 매우 중요합니다.

 

3. 대체 행동 가르치기: 공격성 대신 사용할 수 있는 표현 방법 제시하기

3세 아이에게는 단순히 ‘하지 말라’고 말하는 것보다 ‘어떻게 해야 하는지’를 가르치는 것이 훨씬 효과적입니다. 아이가 형제를 때리는 상황이 반복되는 이유는, 자신의 불만이나 감정을 다른 방식으로 표현하는 법을 아직 배우지 못했기 때문입니다.

이 시기에 부모는 아이에게 대체 행동을 제시해 주어야 합니다. 예를 들어 “화가 날 땐 말로 ‘싫어’라고 말해봐”, “엄마에게 알려줘”와 같은 문장을 반복적으로 알려주는 것이 중요합니다. 또한 아이가 감정을 조절하고 표현하는 데 도움이 되는 그림책, 역할 놀이, 인형극 등의 방법도 활용하면 좋습니다.

아이에게 감정 조절 능력을 키워주려면 실제로 그 상황을 연습시켜 보는 것도 좋습니다. 형제를 때리는 대신 어떻게 말하면 좋을지, 부모와 함께 대화로 연습하는 과정은 아이의 표현 능력을 키우는 데 큰 도움이 됩니다. 훈육은 처벌이 아니라 교육입니다. 아이가 선택할 수 있는 ‘건강한 표현 방법’을 계속해서 알려주는 것이 가장 중요합니다. 반복적인 교육을 통해 아이는 점차 공격적인 행동을 줄이고, 감정 표현에 있어서 더 풍부하고 건강한 방식을 익히게 됩니다.

 

4. 일관성과 반복: 훈육은 한 번에 끝나는 게 아니라, 꾸준히 이어져야 효과가 있다

3세 아이는 한두 번의 훈육으로 행동을 바꾸지 않습니다. 아이의 행동 변화는 부모의 일관성 있는 반응과 반복적인 훈육을 통해 이루어집니다. 아이가 형제를 때릴 때마다 매번 반응이 다르다면, 아이는 상황에 따라 다르게 행동하게 되고, 훈육의 기준을 이해하지 못하게 됩니다.

예를 들어 어떤 날은 “때리지 마”라고 말하고, 또 어떤 날은 “그래도 오늘은 봐줄게”라고 말한다면 아이는 혼란을 겪습니다. 반대로 매번 감정을 먼저 공감하고, 이어서 행동의 경계와 대체 표현을 안내받는 경험이 반복되면, 아이는 점점 행동의 일관된 기준을 체득하게 됩니다.

이러한 일관성은 부모 간에도 통일되어야 하며, 조부모 등 양육에 참여하는 모든 보호자 간에 공통의 훈육 원칙이 적용되어야 효과를 극대화할 수 있습니다. 또한, 훈육 이후에는 아이가 형제와 화해할 수 있도록 도와주는 것도 중요합니다. “○○한테 미안하다고 해볼까?”라는 제안은 단순한 사과를 넘어, 관계 회복의 방법을 배우는 기회가 됩니다.

결국 훈육은 단기간의 해결책이 아니라, 장기적으로 아이의 정서적 성장과 사회성 발달을 돕기 위한 과정입니다. 부모의 꾸준한 인내와 반복적인 안내가 아이를 변화시키고, 더 건강한 형제 관계를 만들어가는 밑거름이 됩니다.